23 октября отмечается Международный день снежного барса, или ирбиса. Главная цель этой даты – ежегодно напоминать обществу о необходимости сохранения вымирающего хищника – высокогорного вида кошачьих, единственного в семействе пантер, обитающего в условиях холодного климата.
Праздник был учрежден в 2013 г. на Всемирном форуме по сохранению снежного барса в Бишкеке.
В. Горбатов. Снежный барс, или ирбис. 1979 г. Из фондов Государственного музея истории Санкт-Петербурга
В отделе природы Ставропольского государственного музея-заповедника экспонируется чучело снежного барса, приобретенное Г.К. Праве в начале ХХ в. в Москве, в известной таксидермической студии художника-натуралиста Ф.К. Лоренца.
Чтобы представить значимость экспоната, обратимся к книге «Млекопитающие», которую в 1906 г. «по Брэму и другим источникам составил бывший старший зоолог Зоологического музея Императорской Академии наук Е.А. Бихнер». Автор писал об ирбисе: «Несмотря на то, что барс сделался известен в Европе еще с конца XVIII века, наши сведения о нем весьма скудны, шкуры же его и скелеты и по сю пору редки в музеях».
Более 100 лет назад на музейной этикетке значилось: «Барс туркестанский». В науке такого названия никогда не было. Словом «барс» в народном использовании в России называли леопарда, а слово «туркестанский», во-первых, означало, что это не «обычный» барс-леопард, а во-вторых, указывало на место обитания. В то время понятием Туркестан обозначали земли нынешних Узбекистана, Туркмении, Киргизии, Казахстана, Таджикистана, Синьцзян-Уйгурского автономного района Китая и севера Афганистана. Здесь, в высоких горах Центральной Азии, и обитает ирбис, или ирбиз, как называли его тюркские охотники, а вслед за ними и русские купцы, закупавшие меховой товар.
Разглядывая чучело, мы обращаем внимание на окраску и густой мех хищника, компактное тело с широкими лапами и необычайно длинный, покрытый густой шерстью хвост.
В.А. Белышев. Ирбисы. Офорт. 1977 г. Из фондов Московского зоопарка
Природа одарила снежных барсов отличным теплоизолирующим камуфляжем. Их шуба с теплым мехом светло-серого цвета с темными пятнами позволяет жить в суровых условиях высокогорий, а также маскироваться среди камней, покрытых снегом и льдом. Это необходимо во время охоты, когда зверь поджидает добычу в засаде или крадется ползком, затаиваясь в укрытиях. Его основной рацион составляют дикие козлы и бараны. Жертву барс настигает несколькими огромными прыжками в 6 – 7 м, и длинный пушистый хвост в этот момент выполняет роль балансира.
Скульптура малой формы. Нападение ирбиса на марала. Агальматолит, резьба. Из фондов Национального музея имени Алдан-Маадыр Республики Тыва
Несмотря на широкие лапы, ирбис избегает ходьбы по глубокому снегу. Самка раз в 2 года рождает от 2 до 5 котят. В отличие от своих родственников, тигров, львов и леопардов, ирбисы не умеют рычать, а только мяукать и урчать. Впрочем, звуки эти довольно жуткие.
Ирбисы робеют перед человеком и вместо того, чтобы удирать, завидев людей, затаиваются, становясь беззащитными перед нарезным оружием. В начале ХХ в. в мире добывали около 1 тысячи шкур снежного барса ежегодно. Разрешенная охота на редкого зверя продолжалась еще в 1960-х гг., в том числе и в СССР. Несмотря на запреты, браконьеры по-прежнему добывают ирбисов, сокращаются ареалы горных копытных, а вместе с ними и кормовая база, и вид оказался под угрозой исчезновения.
Ареал ирбиса в СССР
Сейчас снежный барс занесен в Красный список Международного союза охраны природы и в Красные книги всех стран ареала – Афганистана, Бутана, Индии, Казахстана, Кыргызстана, Китая, Монголии, Непала, Пакистана, России, Таджикистана и Узбекистана. Общее количество животных в дикой природе оценивают в интервале от 2700 до 3400 особей, и это катастрофически мало. На территории России обитает не более 90 ирбисов – в Республиках Алтай, Тыва и Бурятия и на юге Красноярского края.
Брошюра Всемирного фонда дикой природы. г. Москва. 2002 г. Из фондов КГБУК «Историко-этнографический музей-заповедник «Шушенское»
2000 животных содержатся в зоопарках, включая Московский, где хорошо размножаются.
Вид является по-прежнему плохо изученным из-за труднодоступной для человека среды обитания.
