Первым «осветительным прибором» древнего человека был костер (очаг). Чтобы огонь можно было переносить, использовали факелы. Самое раннее использование свечей приписывают древним египтянам в 3000 г. до н.э. На Руси придумали использовать в качестве источника света зажженную щепу, называемую лучиной.
Свечи использовали для освещения домов и в религиозных церемониях. С появлением свечи появилось большое количество разновидностей осветительных приборов. Наиболее распространенными стали разнообразные подсвечники. Их изготавливали из кости или керамики, позже – из бронзы или латуни.
С конца XVIII в. подсвечники стали использовать как украшение интерьера парадных комнат или декор праздничного стола. Их изготавливали из различных материалов: металла, мрамора, стекла, фарфора. Зачастую мастера искусно сочетали несколько материалов в одном изделии. Именно так решены парные подсвечники, хранящиеся в Ставропольском музее-заповеднике.
Подсвечники с лебедями (пара). Мрамор, металл. Российская империя, конец ХIX – начало ХХ вв.
На строгом цилиндрическом основании из белого мрамора, декорированном золоченым металлом, закреплены держатели для свеч, которые поддерживаются изящными фигурками черных лебедей. Эти подсвечники датируются концом XIX –началом ХХ вв. Они принадлежали Почетному гражданину города Ставрополя, купцу 1-й гильдии А.Т. Иванову.
Подсвечники с лебедями (пара). Мрамор, металл. Российская империя, конец ХIX – начало ХХ вв.